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肯尼迪不说话，不代表美国没有反应。
10月16日，美国范登堡空军基地进行了一次弹道导弹试射，一枚PGM-19“朱庇特”弹道导弹从美国本土飞出，飞行了2000公里，在大西洋中部再入大气层。
PGM-19“朱庇特”，就是美国部署在土耳其的那种中程导弹。
10月17日，美国国防部宣布，北美举行战略防空演习，三个演习区域内的城市做防核战疏散演练。
10月18日傍晚，苏联外交部长葛罗米柯赴白宫与肯尼迪会晤。这次会晤是一个月前就安排好的行程，不是探讨古巴问题。让葛罗米柯和背后的赫鲁晓夫都暗暗吃惊的是，肯尼迪在会晤中没有提到古巴问题，两人从头到尾都在认真反复地讨论柏林非军事化的问题。
其实，导弹试射和战略防空演习都不是在肯尼迪的要求下安排的，而是军方预定的工作计划，肯尼迪现在正在和幕僚组反复讨论和推演局势的各种发展可能。
但是赫鲁晓夫不知道内情。在他看来，肯尼迪的反应相当硬朗，武德很充沛！
……
10月18日，美国空军一通操作，第二架U-2F又偷偷钻进了古巴上空。这次拍到的照片更多，专家组除了SS-4，还辨认出了SS-5（R-14）中/远程弹道导弹。
这种导弹射程3700公里，这就不是覆盖华盛顿和纽约了，美国本土全都在SS-5导弹的射程内，没有一座大中城市能幸免，除非总统躲到阿拉斯加。但阿拉斯加可就在苏联本土发射的SS-5导弹的射程内了。
10月19日晚上，肯尼迪、副总统约翰逊、国防部长麦克纳马拉全都在五角大楼的办公室，等着专家组的分析结果。
20日凌晨，专家组确认了SS-5的存在，这和之前莫斯科安插的间谍送回来的情报相互印证。而且，照片上发现的SS-4发射架多达13部，13枚导弹在发射架上就位，竖直指向天空。
肯尼迪：“卡赞巴赫，请立刻向执行委员会询问，美国海军对古巴执行海上封锁的法律基础，最快可以多快走完流程？”
美国参议员军事委员会在1小时内回复司法部副部长：你现在就可以和麦克纳马拉共同签发命令，让美国海军进入临战状态！
莫斯科。
“华盛顿新闻媒体已经报道了，美国海军已经全面动员，‘埃塞克斯’号航母战斗群从大西洋中部转向西，他们刚好可以截住7号运输船队。”
格里布科夫大将说。
赫鲁晓夫：“我们随7号运输船队开向古巴的，还有一支出访舰队，是吗？”
格里布科夫：“是的，但只有2艘火炮巡洋舰和2艘驱逐舰。美国的航母战斗群有1艘航母和12艘水面舰，在东海岸，还有26艘水面舰可以在24小时内进入封锁海域。”
苏联总参谋部之前就统计过一个数字，在大西洋上，美国海军有180艘军舰可以立即投入封锁和作战。而在1960年10月，突入到大西洋深处的苏联军舰一共就6艘：2艘巡洋舰、2艘驱逐舰、2艘护卫舰。
赫鲁晓夫一时无语。
格里布科夫：“需要召见海军司令戈尔什科夫吗？”
赫鲁晓夫摆摆手：“现在暂时不需要。”
……
10月21日，莫斯科的赫鲁晓夫、华盛顿的肯尼迪，此时两人都有豆大的汗珠从额头滚下，只是彼此不知道对方也是一样的紧张而已。
在这一天，美国在古巴上空惹出一件大事。
鉴于U-2在24000米高空拍摄的照片仍然不够清晰，美国空军提出，用RF-8侦察机低空突防，进行近距离拍照。在两三百米距离拍摄的照片，清晰度可以让普通民众和参议员也能确信古巴真的存在弹道导弹。
确实是有一些议员和记者编辑不太相信美国政府放出的远距离拍摄的导弹照片。
F-8“十字军战士”战斗机改装的侦察机飞不了多高，但是能飞得很低，在地形雷达的支持下基本上可以贴地飞行。
21日中午，两架RF-8从危地马拉的空军基地起飞，在古巴岛外绕圈飞的P-2反潜巡逻机打开主动干扰器做掩护，RF-8保持不到两百米的飞行高度和800公里/小时的速度，窜入古巴西部地区。
然而，RF-8进入古巴50秒钟，也就是侵入内陆40公里后，机上的雷达告警器就滴滴滴狂叫。接着，好几枚红旗-4防空导弹从两个方向飞来。说好的P-2飞机帮打主动电子干扰呢？
P-2装的大型主动干扰